Aspectos básicos en la calidad de las aguas.pdf

Laboratorio Incoquim
Aspectos basicos para la evaluacion de la
calidad de las aguas.
Jose G. Contreras V.


Un problema que esta afectando al mundo entero es la
contaminacion de las aguas, debido basicamente al aumento de la
poblacion, que requiere mas y mas de insumos para su supervivencia.
La contaminacion de las aguas, puede ser debida al uso cada vez mas
comun de detergentes, pesticidas, metales toxicos, organoclorados, en
fin ... desechos industriales. Toda esta contaminacion esta afectando la
salud de todas las especies naturales, desde las plantas, los animales
incluyendo al homo sapiens.

En principio, las aguas mas puras son las de lluvia, especialmente si se
captan en zonas poco pobladas. En las ciudades, esta agua se encuentra
altamente contaminada tanto por productos quimicos ( acido sulfurico,
nitrico, plomo ) como por microorganismos ( bacterias, hongos,
levaduras y virus) presentes en la atmosfera, los cuales son arrastrados
por la lluvia.
Aguas menos contaminadas, generalmente provienen de quebradas
superficiales o subterraneas. Esta agua son propensas a contaminacion,
debido a asentamientos humanos en las altas montanas o cabeceras de
los rios o quebradas. Estas aguas, cuando se les ha determinado su alto
grado de pureza, son las que normalmente son comercializadas y
conocidas comunmente como aguas de botellon.
Las aguas de los rios y lagunas, no se escapan de la contaminacion
debido en muchos casos a que el exceso de fosfatos y nitratos usados
como abonos quimicos, estos, tarde o temprano alcanzan los rios y
lagunas. Eso sin contar el caso gravisimo de descarga de aguas negras a
los rios.

Las aguas que nos llegan a nuestras casas, conocidas como aguas
servidas, debido a que han recorrido largos trechos de tuberias, pueden
estar contaminadas con metales toxicos como plomo y cadmio. Estas
contaminaciones, no se eliminan con los filtros de arena, ya que la
porosidad de estos filtros es muy grande y no retienen los metales.

Las aguas mas contaminadas, mencionada anteriormente, son las aguas
negras. El mayor peligro de esta agua es la presencia de virus, los
cuales debido a su pequeno tamano, no son retenidos por filtros. Las
aguas contaminadas con aguas negras, no se pueden potabilizar, debido

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a que se corre el riesgo de que dichos virus pasen al agua "potable" y
contaminen a toda la poblacion que las consuman.

Como podran concluir, el panorama es desalentador. La solucion
que el ser humano ha asumido para la purificacion de las aguas, es
utilizar plantas de tratamiento. Estas plantas de tratamiento pueden ser
del tipo biologicos o quimicos. Las plantas biologicas, tratan de simular
el proceso de descomposicion "natural" de las aguas. Normalmente van
acompanadas de lagunas de oxidacion de una gran area, entre mas
grande sean mejor. Tienen la ventaja que su mantenimiento es minimo.
Las plantas de tratamiento quimico, utilizan agentes precipitantes de
materia organica, tales como polimeros o alumbre. Tienen la ventaja de
que el proceso de purificacion es mucho mas rapido. Pero requieren un
control por operarios con ciert o grado de preparacion.
El uso de cloro como desinfectante se utiliza en el paso final del
tratamiento del agua. Debe tenerse un control muy estricto en la
dosificacion del cloro, pues se generan compuestos organoclorados muy
peligrosos para la salud.

Que tipo de tratamiento es el mas adecuado para la purificacion del
agua ?
Todo depende de cual el uso que se le va a dar al agua, si se va a
descargar a una fuente de agua, si se va a utilizar para riego o para
consumo. El Ministerio del Ambiente, organo supervisor de la calidad de
las aguas, tiene regulaciones de las tolerancias maximas permitidas
para cada caso.

Y entramos al topico de cuales son los parametros para poder
determinar el grado de pureza de un agua. El Standar Method of Water
and Wastewater, tiene una lista de unos 2000 analisis a realizarse para
evaluar la pureza de un agua.

Afortunadamente, hay una serie de analisis quimicos y
microbiologicos basicos que nos permiten estimar rapidamente el grado
de pureza del agua. Estos analisis los podemos agrupar en
fisicoquimicos y en microbiologicos.

Dentro de los analisis basicos, en el Laboratorio INCOQUIM,
ofrecemos los siguientes: pH; Conductividad, Color, Turbiedad,
Alcalinidad; Solidos totales; Solidos fijos; Detergentes, Cloruros;
Sulfatos; Dureza Calcica; Dureza Total; Hierro Ferrico; Sodio y Potasio;
Indice de Langelie. En caso de ser necesario o cuando se sospeche o se
busque una contaminacion especifica, podemos ampliar los analisis a
metales pesados como Cinc; Plomo; Cobre; Mercurio; Arsenico. Aniones

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como Nitritos; Nitratos; Fluoruros; Cianuros; Fosfatos y Compuestos
organicos.

Con respecto a la contaminacion microbiologica, se recurre a la
probabilidad. Esto se debe a que el numero de microorganismos que
pueden existir en las agua es inmenso y solo una pequena fraccion han
podido ser aislados e identificados. La buena noticia es que un agua con
una baja carga microbiana, tiene poca probabilidad de que contengan
microorganismos patogenos.
La determinacion basica que ofrecemos son: Aerobios mesofilos,
Coliformes Totales y Fecales, Hongos y Levaduras. Otras
determinaciones que podemos ofrecer, cuando se sospeche o se
requiera saber si existe presencia de otras bacterias, son Staphiloccocus
y Streptoccocus.


REFERENCIAS
1. Luis Garassini, "Quimica Agraria" www.4shared.com
2. Madigan, Martinko y Parker. Microbiologia - Biologia de los
Microorganismos (Brock) - 10ed.pdf www.4shared.com
3. "Normas Venezolanas", COVENIN.
4. Standard Metod of Water and Wastewater.
5. Gaceta Oficial, Ministerio del Ambiente y Recursos Naturales
Renovables.

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