BOROBUDUR ' RECENT HISTORY OF ITS CULTURAL

BOROBUDUR – RECENT HISTORY OF ITS CULTURAL 
LANDSCAPE 
Toward the Sustainable Rural Development as the 
Landscape Rehabilitation 
TITIN FATIMAH, KANKI KIYOKO and LARETNA T. ADISHAKTI 
titin_arch@yahoo.com 
kanki@sys.wakayama­u.ac.jp 
Paper Presented at the Forum UNESCO University and Heritage 
10th International Seminar 
“Cultural Landscapes in the 21st Century” 
Newcastle­upon­Tyne, 11­16 April 2005 
Revised: July 2006 
1.  Background 
After 8 years of restoration, in 1983 Borobudur Temple was officially opened for public, 
including tourism. In 1991 Borobudur Temple was inscribed in the World Heritage List. 
Various things happened and changed in the surrounding areas since then. Before the 
restoration,  most  of  people  in  Borobudur  lived  on  agriculture.  Their  planting  system 
based on the Javanese indigenous knowledge. The patterns of traditional cooperation 
were  also  being  practiced.  However,  when  Borobudur  Temple  was  created  as 
Recreation Park, two nearest Javanese traditional dusun (compounds) were moved. 
People who live around the Borobudur Temple now have different condition compared 
with the past  time.  However,  changes of  time causes the different  way of life,  culture, 
and also how they appreciate and utilize landscape around them. Borobudur area in the 
past time was an agriculture land. 
2.  History of Borobudur Temple and Life History of Surrounding People 
Borobudur Temple  is  located  in  Magelang  Regency,  Central  Java,  Indonesia.  It  is  the 
world’s  largest  Buddhist  monument,  which  made  of  55000  m 3  of  volcanic  rock  that’s 
more  than  a  million  blocks  of  carved  stone  and  has  galleries  measuring  2500m. 
Borobudur is the name of the temple, and also the name of the area around the temple 
which  is  called  Borobudur  Sub  District.  It  is  situated  on  the  south  side  of  Magelang 
Regency, the Province of Central Java, Indonesia. (Figure.1)
1 

---

Geographically, 
Borobudur 
Sub 
District  is  located  at  110 o  09’  02”  ­ 
110 o  15’  30”  East  Longitude  and  7 o 
34’  20”  ­  7 o  39’  17”  South  Latitude. 
Borobudur Village as the capital town 
of  Borobudur  Sub  District  has  235m 
high  from  sea  above  level.  Average 
rainfall is 1.955 mm/year and average 
of  rainy  days  is  140  day/year.  Wet 
months  are  October­March  (rainy 
season)? 
dry 
months 
are 
April­September 
(dry 
season). 
Average 
temperature 
is 
28 o C.Borobudur 
Sub 
District 
is 
situated  in  the  Kedu  Plain  area, 
surrounded  by 
three 
mountains 
(Merapi Mountain, Merbabu Mountain 
and  Sumbing  Mountain).  Merapi 
Mountain  is  still  active  as  volcanic 
mountain. Menoreh Hills is laid on the 
south  side,  while  on  the  south  east 
ward there is a historical city of Jogjakarta. 
Figure 1. Location Map of Borobudur 
There  are  big  visibly  differences  between  the  condition  of  Borobudur  Temple  and 
surrounding landscape from the past time and recent condition. Those differences can 
be seen through several maps below. 
18­19 century 
1902­1904 
1934­1936 
+1971 
2001 
2005 
Rice field 
Settlement 
Ground 
Dry farm land 
River/ water area 
Road
Figure 2. Land use transformation around the temple 
2 

---

Refer to the land use transformation shown on those maps (Figure 2), we can explore 
and analyze the detailed condition of each map. The table below gives the explanation 
of the map data (left column) and the condition of the landscape in certain time. 
Table.1. Landscape Changing around the Borobudur Temple 
Topographic Map 
Balanced­landscape period(Estimated 18 th  ­19 th  C) 
Author:  Probably  Dutch  Most  of the area surrounding the temple was  rice fields.  Two 
Government 
rivers were laid at  the south and north part. (It  said  that area 
Source:  Jack  Priyana,  around The Borobudur Temple was swamp area).  Settlement 
Borobudur 
Tourism  is bordered clearly from farming land. 
Network 
Villagers  planted  coconut  trees  inside the  settlement  area for 
palm  sugar  home  production.  The  main  crops  are  rice  and 
cassava. 
Topographic Map 
Dry farm period (902­1904) 
Author: 
Dutch  Rivers  turned  into  rice field,  and  then former  rice field  turned 
Government 
into tegal (dry farmland). 
Source: KIT, Netherland 
New road was laid, across the farmland in Kenayan hamlet. 
Topographic Map 
Turn to rice field period (1034­1936) 
Author: 
Dutch  After the first restoration in 1907­1911, Borobudur Temple was 
Government 
surrounded by fences. 
Source: KIT Netherland 
Settlement area became larger. Public facilities were built up, 
such as: Policlinic and school. 
Some dry farm land turned back into rice field 
Topographic Map 
Restoration period (Estimated around 1971) 
Author:  Probably  Dutch  Rice  field  was  still  there  but  settlement  area  became  larger. 
Government 
Settlement and farming area were not clearly bordered. 
Source: ­ 
New facilities were built near the temple for restoration project. 
It  consists  of  office  for  restoration  project,  workshop  place, 
laboratory and storage to keep the stones from the temple. 
Topographic Map 
Archaeological Park period (Year 2001) 
Author: 
Indonesian  Surrounding  areas  of  the  temple  has  now  become  Tourism 
Government 
Park.  Two nearest hamlet  were moved. No  rice fields, except 
(Bakosurtanal) 
the south side of the temple (small wet farming land). Outside 
Source: Bakosurtanal 
of the park are mostly settlements. Roads are laid both inside 
and outside the park. North side abandoned river changed to 
settlement. 
Figure ground Map 
Archaeological Park period (Year 2005) 
Author: 
Indonesian  Borobudur Tourism Park has been developed rapidly. 
Government 
Settlement  area  around  the  park  is  becoming  densely 
Source: 
Center 
for  crowded.  A  number  of  new  pathways  inside  the  park  have 
Heritage Conservation, 
already created. 
Gadjah Mada University 
Some  kebon  area  (open  space  inside  the  settlement  which 
utilized for plantation) disappeared.
2.1 Life History in Borobudur before restoration 
In  the past  time, Borobudur  Temple  was  situated  in  the  jungle ? .  So  many trees  grew 
around the temple. There are some opinions and proofs of facts shows that Borobudur 
Temple was situated in the swamp (like a lake) area. 
In 1970s Borobudur Temple’s surrounding area was Javanese traditional village which 
run  traditional  systems  in  daily  life.  Ngaran  and  Kenayan  –the  villages  closest  to 
Borobudur Temple­ was remembered as peaceful by its inhabitants who are now living 
in  several  villages  not  far  from  Borobudur  Temple.  Those  villages  –Ngaran  and 
Kenayan– were the busiest villages, center for economic activities. 
3 

---

Most of Borobudur villagers lived on agriculture. They planted rice once a year, during 
rainy  season  (October­March).  During  the  dry  season  they  planted  others,  such  as 
cassava, beans, corn, or sweet potato. Some villagers were already involved in tourism 
activities as side job, but tourism was not yet developed sector. ? 
2.2 Life History in Borobudur during restoration 
Restoration of Borobudur Temple was started in 1973. Since the restoration began, the 
life  in  the  villages  was  changing.  Many  villagers  were  recruited  as  worker  in  the 
restoration  –which  was  called  “proyek”  by  local  people­  and  many  people  from  other 
area poured into the village. The local economy improved and the local market became 
busier. 
Based on the study by and advice from JICA, a plan was made to build a park around 
the hill of Borobudur, which should become a kind of its buffer zone. The establishment 
of  the  park,  which  was  about  85  hectares,  meant  that  the  area  around  the  hill  of 
Borobudur  should  be  cleared  up.  The  villagers  living  in  Ngaran  and  Kenayan  –the 
closest villages­ were to be moved to another place. They bought lands and settled in 
different villages around Borobudur. Their lives changed. 
Actually  the  first  idea  of  creating  buffer  zone  was  about  Green  Belt  System.  But  it 
changed  into  Borobudur  Archeological  Park.  It  was  still  good,  because  another 
important office within the Park which called the Balai Studi dan Konservasi Borobudur 
(Center  for  the  Study  and  Conservation  of  Borobudur)  was  established  too.  This 
governmental  institution  is  still  runs  until  now.  In  1980  the  concept  of  Borobudur 
Archeological Park was changed into Taman Wisata (Tourism Park). 
2.3 Life History in Borobudur after restoration 
Borobudur  Tourism  Park’s  area  is  divided  into  two  zones.  The  first  zone  is  the 
Borobudur hill and the second zone is the park surrounding the zone. The Indonesian 
government set up PT. Taman Wisata (Taman Wisata Company Limited) to manage it. 
However,  park  management  is  only  one  of  its  aims.  Other  aims  are:  (a)  to  develop 
tourism in the area, especially cultural tourism? (b) to improve local environment and the 
local  economic,  social  and  cultural  conditions?  (c)  to  prevent  any  uncontrolled 
development within and around the site of Borobudur. 
Restoration  process  of  the  Borobudur  Temple  had  given a  lot  of  impacts on  the  local 
people’s life, especially on economic, social and cultural sides. Moved people lost their 
original place of life and social environment. 
3.  Borobudur today 
The changing situation in Borobudur today can not be separated from the establishment 
of  the  PT.  Taman  Wisata  Candi  Borobudur  by  government  in  1980.  After  the 
establishment of the Borobudur Tourism Park,  so many local people go to the park to 
earn money by doing several economic activities. 
As the national economic crisis was happen in 1997, so many villagers went to the park 
to become vendors. It was caused the suddenly increased of the vendors’ number and 
competition between them. The situation was more complicated when vendors entered 
the  second  zone that  actually  prohibited for economic  activities.  This  resulted  in  their 
conflict  with  the  PT.  Taman.  PT.  Taman  was  judged  by  some  members  of  the  local 
communities that it has not given enough social and economic contribution to the local 
people. 
We  started  our  survey  when  the  local  community  protests  against  the  provincial 
government plan of a large scale commercial development called “Jagad Jawa” in the
4 

---

beginning of 2003. Jagad Jawa is a proposal to create a new entry/exit complex to the 
west of the Borobudur site, combined with a new on­site visitor transport system and the 
re­landscaping of current entry area. 
Controversies  beyond  this  issue  encouraged  UNESCO  and  ICOMOS  to  set  up  a 
Reactive  Monitoring  Mission  to  Borobudur.  Part  of  the  Mission  recommendations  is: 
“The proposal to relocate the main entry of the site to the “Jagad Jawa” development 
should be abandoned” (Engelhardt, et.al., 2003). Jagad Jawa is a proposal to create a 
new  entry/exit  complex  to  the  west  of  the  site,  combined  with  new  on­site  visitor 
transport system and the re­landscaping of the current entry area. 
Although,  the  plan has already  refused,  the  local  people  and other  concerned  parties 
further  re­think  and  to  re­examine  toward  the  broader  dimensions  of  conservation  in 
Borobudur.  The  strengthened  relation  between  the  temple  and  the  villages  were 
examined and explored, including the sustainable rural environment. ? 
Since that time, a lot of movements in order to keep the Borobudur have been realized. 
Some of local and national NGO took actions for getting the consensus and solution to 
against the problem. This awareness movement started to spread in communities. This 
awareness is about the important to keep Borobudur as one of World Heritage not only 
as a single monument but also include the beautiful cultural landscape surrounding it. ? 
4.  Landscape Use ­ the concept and the database system ? 
4.1 The Conceptual Framework of the Landscape Use 
'Land use' has been one of the most important concepts in planning, but it doesn't deal 
with detailed elements such as flora, fauna, or diverse topography, namely landscape 
elements.  Therefore  we  need  the  methods  to  study  the  relation  between  ecological 
system  and  human  influence  at  the  level  of  landscape  elements.  Especially  we  must 
study  about  one  aspect  ‘what  influence  to  ecosystem  =  how  to  manage  landscape 
element’,  because  the  change  of  ‘how  to  manage’  results  in  the  transformation  of  the 
landscape.  On the other hand,  ‘Who does’,  and  ‘motivation for  management’,  namely 
social system of landscape management can be substituted by another new system. To 
understand  this  conservation  system,  our  surveys  are  focusing  on  the  idea  of 
'landscape  use'.  ‘Landscape use’  is  all  sorts  of  these  kinds  of  information  about  each 
landscape element. 
When local people is concerned with the soil and underwater character and the suitable 
way of agricultural production about a certain piece of field, such piece of field and their 
concern, knowledge and experience will be identified as one landscape use. When you 
can find scientific evidence of a habitat for wild birds about several places and zones, 
such places and zones with those evidences will be identified as a Landscape Use. 
When you can find a certain type of wooden structure of the village that composes the 
identity  of  the  village  space,  the  distribution  of  such  type  will  be  identified  as  a 
Landscape Use. 'Landscape use' means the various meanings held by the people on a 
certain  landscape element.  If we can collect a certain  number of landscape uses at a 
certain area, we can understand the cultural landscape structure. 
4.2 How to survey 
Here  we  should  establish  methodology  to  study,  analyze,  and  apply  to  planning  the 
concept 'Landscape Use'. We must collect information materials to describe the human 
and  environmental  local  history.  Information  materials for  physical environment  of  the 
area are mostly maps, aerial and snap photos, drawing by artists, sometimes essays, 
from  which  we  recognize  the  detailed  elements  and  reason  the  relations  between 
human  activities  and  environment.  Next,  we  collect  information  human  activities.  We
5 

---

mainly use the Life History Interview. By this we can know the relation between human 
activities and environment. Another importance of this method is "re­meaning" existing 
and disappeared landscape elements based on the people's information. 
We  start  with  the  interview  to  people's  monologue.  The  collected  monologue  will  be 
analyzed as landscape use information and will be made into common wisdom about 
the balanced relation between landscape and human society. Sometimes we can also 
stimulate people to remind such relation. People memorizes their enjoyable, impressive 
experiences  to  the  detailed  elements  of  the  place,  and  possibly  accumulates  their 
wisdom to use ­ or live with ­ their environment. 
Through  these  materials  and  interviews,  we  can  evaluate  ­  re­meaning  ­  landscape 
elements, still existing or already disappeared. 
4.3 Database system 
As  written  above,  landscape  use  is  the  idea  for  landscape  element  including 
multi­aspect  meanings, not  simple classification. So, it is easy to understand this idea 
not as kind of classified elements, but as the collection of the element that are linked to 
a  set  of  information.  Therefore,  we  depend  on  the  database  system  to  collect,  utilize 
these landscape uses 
On the other hand, the collection of landscape use should always be added, corrected, 
namely  updated.  It  is  important  that  local  people  are  aware  of  meanings  of  every 
landscape elements and  can  manage  the  conservation,  transformation,  or  creation  of 
their cultural landscape by themselves. There should be a good collection of landscape 
use information that every local people can consult. As we need the database system 
and easiness in updating and accessibility by many people, we chose database system 
with  Internet  communication. With  this database system  the  landscape use  collection 
can be added, revised, collected, studied, and utilized at any needs by the local people 
themselves 
As  we  know  that  internet  communication  is not well  developed  yet  in Borobudur area 
now. So, as the first step print out of database contents will be useful. Those print out is 
bundled and distributed to the main place of high accessed by villagers, such as village 
office, community center, etc. Next step is store data on PC. If possible store data on the 
network.  The  last  step  ­if  all  the  requirements  are  available­,  is  storing  data  using 
internet communication. 
5.  Cultural Landscape of Borobudur 
Borobudur Temple is situated in the wide spread beautiful cultural landscape. Ken Taylor, 
a  researcher  concerning  on  cultural  landscape  gives  description  about  Borobudur 
temple and its cultural landscape as shown below: 
Borobudur stands in the centre of fertile and richly watered Kedu Plains flanked to the 
south  by  the  jagged  Menoreh  Hills  and  north  from  Mount  Merapi  by  a  series  of 
volcanic  peaks  linked  by  an  undulating  ridge.  The  whole  setting  is  a  gigantic 
amphitheatre  with  Borobudur  standing  in  the  middle  on  a  low  hill  creating  a 
memorable and evocative effect. ? 
Landscapes  are  historical  documents,  so  it  is  important  to  know  the  condition  of  the 
landscape  on  each  period.  As  Borobudur  was  created  for  long  time  ago  with  long 
histories,  so  many  landscape  changes  were  happened.  It  has  relationship  to  the 
villagers’ way of  life. Everybody have their own history, experience and memory about 
the landscape. 
As Borobudur Temple is the centre of wide spread cultural landscape, it is important to
6 

---

pay  attention  not  only  the  temple,  but  also  the  environment  surrounding  it.  Generally, 
people  just  look  temple  as  single  monument.  So  many  tourists  –domestic  and 
international­ come and climb up the temple. There are 2.070.693 visitors in whole year 
2003, 61.774 foreign visitors and 2.008.949 domestic visitors. ? 
Borobudur  Temple  is  surrounded  by  beautiful  villages  actually.  Those  villages  have 
many natural resources and cultural resources. Unfortunately, local people did not know 
their  potentials  and  did  not  develop  their  village’s  potentials  as  tourist  assets.  But 
recently awareness about local potentials has been growing. 
Candirejo  Village  that  located  about  3  km  of  east  side  from  Borobudur  has  been 
established  as  tourism  village ? .  It  is  a  beautiful  village  with  traditionalistic  daily  life, 
beautiful rural scene and many natural resources. Other villages have their own unique 
potentials actually, but not developed yet. 
Local  NGO  and  local government  are  trying to hold  a deep  observation and  set  up a 
comprehensive  planning for  conservation  of  those  villages.  Several activities  such as 
workshop,  panel  discussion,  community  group  meeting,  etc  were  held.  However, 
cultural landscape conservation needs a good coordination among local people and the 
stake holders. 
6.  Finding and Recommendation 
Landscape use information is important for understanding of landscape structure as 
well as detailed features. The Idea 'Landscape Use' is a multi­aspect description of 
every  landscape  element,  which  is  useful  always  with  database  system.  It  is 
integrated collection of  knowledge,  wisdom, tradition,  memory,  scientific data, and 
so on. 
The  changing  landscape  in  Borobudur  has  various  meaning  to  various  people, 
communities and social sectors. Those changes including the people  life histories are 
important  to  be  recorded  and  managed  into  ‘Landscape  Use’  database  system.  It  is 
important  for  the  people  to  manage  their  landscape  well.  Collecting  and  updating  of 
such  information  can  help  the  people  to  succeed  the  important  information  to  the 
different background people who might be the good managers in the presence and in 
the future. 
Notes 
? Jack Priyana, indigenous people from Borobudur, now become the chair person of
Borobudur Tourism Network
? Heddy Shri Ahimsa­Putra, Twenty Years After –Economic, Social and Cultural
Impacts of Tourism in Borobudur in: The Fourth Expert Meeting on Borobudur, July 4­8,
2003
? Laretna T. Adhisakti, Community Participation and Future Development of
Borobudur Temple and Its Environment in: The Fourth Expert Meeting on Borobudur,
July 4­8, 2003
? Titin Fatimah, Rural Landscape Management for Conservation Planning of
Borobudur Rural Area in: 5 th International Symposium on Architectural Interchanges
in Asia, Matsue, Japan, June 1­4 2004
? Idem note 1
? Ken Taylor, Cultural Landscape as Open Air Museum: Borobudur World Heritage
Site and Its Setting in: Humanities Research Vol. 10 No.2, 2003
? Board of Statistics of Magelang Regency, Magelang Regency in Figures 2003,
Magelang, 2004
? NRM­LCE Project, A Moment of Candirejo Village, Borobudur, Magelang, Central
7 

---

Jawa, Indonesia, JICA&PATRA­PALA Foundation, 2003 
REFERENCES 
Adishakti,  Laretna  T  (2003),  Community  Participation  and  Future  Development  of 
Borobudur Temple and Its Environment in: The Fourth Expert Meeting on Borobudur, 
July 4­8, 2003, Magelang, Indonesia 
Ahimsa­Putra,  Heddy  S  (3003),  Twenty  Years  After  –Economic,  Social  and  Cultural 
Impacts of Tourism in Borobudur in: The Fourth Expert Meeting on Borobudur, July 
4­8, 2003, Magelang, Indonesia 
Board of Statistics of Magelang Regency (2002), Borobudur Sub District in Figures 
Year 2001, Magelang, Indonesia 
________  (2003),  Borobudur  Sub  District  in  Figures  Year  2002,  Magelang, 
Indonesia 
________  (2004),  Borobudur  Sub  District  in  Figures  Year  2003,  Magelang, 
Indonesia 
________  (2003),  Magelang  Regency  in  Figures  Year  2002,  BPS,  Magelang, 
Indonesia 
________  (2004),  Magelang  Regency  in  Figures  Year  2003,  BPS,  Magelang, 
Indonesia 
Droste. Bernd von, Plachter. harald and Rossler. Mechtild (1995), Cultural Landscape 
of Universal Value, (Gustav Fischer, New York) 
Engelhardt. Richard, Brooks. Graham and Schorlemer. Alexa (2003), Mission Report: 
Borobudur  Temple  Compound,  Central  Java,  Indonesia:  UNESCO­ICOMOS 
Reactive Monitoring mission 16­20 April 2003 
Fatimah,  Titin  (2004),  Rural  Landscape  Management  for  Conservation  Planning  of 
Borobudur Rural Area in 5 th International Symposium on Architectural Interchanges 
in Asia, Matsue, Japan, June 1­4 2004, Japan 
Hart, John Fraser (1998), The Rural Landscape, (The John Hopkins University Press 
Ltd, London) 
ICOMOS­UK  (2001),  The  Cultural  Landscape:  Planning  for  a  Sustainable 
Partnership between People and Place, (Page Bross (Norwich) Ltd, London) 
Kanki, Kiyoko and Misaki, Toshihiro (2003) From Monologue to Common Wisdom, Idea 
of  'Landscape  Use'  for  Cultural  Landscape  Conservation  in:  Managing  Heritage 
Environment in Asia,  International Symposium Proceeding, Yogyakarta, January 
2003, II­1, Indonesia
Taylor, Ken (2003), Cultural Landscape as Open Air Museum: Borobudur World
Heritage Site and Its Setting in: Humanities Research Vol. 10 No.2, 2003
8

---