OBESIDAD: EPIDEMIA DEL SIGLO XXI

OBESIDAD: LA EPIDEMIA DEL SIGLO XXI

DEFINICIÓN
La obesidad es una enfermedad crónica caracterizada por un acúmulo excesivo de grasa que se
asocia con una mayor mortalidad y constituye un factor de riesgo importante de adquirir otras
enfermedades asociadas (comorbilidades). Normalmente en un hombre adulto, un 25 % de su
peso es grasa y en una mujer lo es el 30%.



Su alta prevalencia y el incremento en la incidencia que experimentan los países desarrollados y
otros en vías de desarrollo han llevado a la Organización Mundial de la Salud (OMS) a calificarla
como la epidemia del siglo XXI.
A nivel mundial la OMS estima que más de 1.7 billiones de personas tienen sobrepeso y 310
millones son obesos.
En Latinoamérica el estudio CARMELA evidencia una prevalencia de obesidad del 23% en 7
ciudades latinoamericanas.

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En nuestro país, la Primera Encuesta de Factores de Riesgo para Enfermedades Crónicas no
Transmisibles (ECNT) realizada por el Ministerio de Salud en 2006, ha evidenció que el 60% de
los adultos uruguayos presentan sobrepeso-obesidad, correspondiendo la obesidad al 24% total
de los encuestados. El IMC promedio corresponde a 27 kg/m2 y el perímetro de cintura
corresponde a 93 y 86 cm para hombres y mujeres, respectivamente.
La evolución de la enfermedad en Uruguay es analizada a través de la observación de las
encuestas ENSO I y ENSO II, muestran que más de la mitad de la población uruguaya (51%)
tenían sobrepeso u obesidad, mientras que el 17% eran obesos y un 5% se encontraba en
situación de riesgo.

¿CÓMO SE DIAGNOSTICA?
Son varios los parámetros utilizados para diagnosticar la obesidad y el reparto del exceso de
grasa como son la bioimpedancia eléctrica así como estudio de rayos X.
El índice de masa corporal (IMC) —el peso en kilogramos dividido por el cuadrado de la talla en
metros (kg/m2)— es una indicación simple de la relación entre el peso y la talla que se utiliza
frecuentemente para identificar el sobrepeso y la obesidad en los adultos, tanto a nivel
individual como poblacional.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) define el sobrepeso como un IMC igual o superior a
25, y la obesidad como un IMC igual o superior a 30. Estos umbrales sirven de referencia para
las evaluaciones individuales, pero hay pruebas de que el riesgo de enfermedades crónicas en
la población aumenta progresivamente a partir de un IMC de 21.
Ustedes se preguntarán que significa esto, se sabe que cuanto más alto es el valor de IMC,
existe mayor probabilidad de desarrollar enfermedades, debemos recordar que la obesidad es
una enfermedad heterogénea; el exceso de peso de por sí determina una expectativa de vida
disminuida y un aumento del riesgo relativo de padecer comorbilidades.


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TIPOS DE OBESIDAD
 Obesidad periférica o de tipo ginoide: es aquella en forma de pera y típica de la mujer,
cuando la distribución del exceso de grasa es predominantemente gluteofemoral.
 Obesidad central o de tipo androide: es aquella en forma de manzana y típica del
hombre, cuando la grasa se distribuye sobre todo en el abdomen, ya que es esta última
la que se relaciona fuertemente con las alteraciones metabólicas y cardiovasculares.

ASOCIACION CON OTRAS ENFERMEDADES (CO-MORBILIDADES)
Es bien conocido que la obesidad se relaciona con problemas de salud importantes. Datos
epidemiológicos actuales permiten afirmar que ser obeso implica un incremento de un 20% en
la mortalidad por todas las causas, especialmente la obesidad central. El exceso de peso se
asocia a la aparición de:
1) Enfermedades cardiovasculares: hipertensión, cardiopatía isquémica, accidentes vasculares
cerebrales, que ya constituyen la principal causa de muerte en todo el mundo, con 17 millones
de muertes anuales.
2) Problemas metabólicos: resistencia a la insulina y diabetes, la cual ya se ha transformado en
una epidemia, la OMS calcula que las muertes por diabetes aumentarán en todo el mundo en
más de un 50% en los próximos 10 años.
3) Cáncer: mayor riesgo de cáncer de endometrio, de mama en las mujeres postmenopáusicas,
colon y renal.
4) Las enfermedades del aparato locomotor, y en particular la artrosis.
Las relaciones de la obesidad con las enfermedades cardiovasculares y metabólicas es muy
fuerte si se trata de un acúmulo graso predominante central; además es decisivo para la
aparición de insulinorresistencia y el llamado síndrome metabólico, que vincula la obesidad
con la enfermedad cardiovascular.

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SUS CAUSAS
La causa fundamental de la obesidad y el sobrepeso es un desequilibrio entre el ingreso y el
gasto de calorías. El aumento mundial del sobrepeso y la obesidad es atribuible a varios
factores, entre los que se encuentran:
 La modificación mundial de la dieta, con una tendencia al aumento de la ingesta de
alimentos hipercalóricos, ricos en grasas y azúcares, pero con escasas vitaminas,
minerales y otros micronutrientes.
 La tendencia a la disminución de la actividad física debido a la naturaleza cada vez más
sedentaria de muchos trabajos, a los cambios en los medios de transporte y a la
creciente urbanización.

QUE TRATAMIENTO SE DEBE SEGUIR
Existen diversas formas, lo primero que debe recordar es que el tratamiento busca producir un
cambio en los hábitos y estilo de vida de forma permanente.
Lo primero es buscar un peso saludable y que el mismo se mantenga el mayor tiempo posible
en el tiempo. Esto se logra de a poco, el cambio de aquellos hábitos inadecuados debe hacerse
de forma gradual, lenta y progresivamente ya que nadie cambia de una día para el otro.

Debes tener en cuenta que el camino hacia un peso saludable es posible y que va de la mano de
la decisión de cambiar el estilo de vida de a poco hasta que forme parte de tu vida. Una vez
aceptado esto, el resto viene solo.
Uno de los grandes errores es realizar un tratamiento nutricional con el objetivo de perder todo
el exceso de peso “de golpe” en determinado tiempo. Establecer este tipo de objetivos
“irreales” produce muchas veces sentimientos de impotencia y desaliento que hacen que la
persona baje los brazos y se aleje del plan debido a la tensión y al estrés generado, de ahí que
se trata de no perseguir objetivos imposibles.

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Dentro de los objetivos se plantean:
- Lograr un equilibrio energético y un peso normal.
- Reducir la ingesta de calorías procedentes de las grasas y cambiar del consumo de grasas
saturadas al de grasas insaturadas.
- Aumentar el consumo de frutas y verduras, legumbres, granos integrales y frutos secos.
- Reducir la ingesta de azúcares.
- Aumentar la actividad física (al menos 30 minutos de actividad física regular, de intensidad
moderada, la mayoría de los días). Para reducir el peso puede ser necesaria una mayor
actividad.
Las acciones terapéuticas para el tratamiento de esta patología son las siguientes:
- Plan de alimentación
- Actividad física
- Fármacos
- Cirugía bariátrica
El tipo de tratamiento dependerá de la persona y de la situación en el momento.
Por: Rodrigo Reyes (Licenciado en Nutrición)

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